Juan José Brito Armas explica la situación del pastoreo en la Isla del Meridiano y nos adentra en la tradicional Fiesta de los Pastores
Hace 12 años que Juan José Brito Armas ejerce de alcalde de los pastores de La Dehesa. “Este es un territorio comunal, donde la gente vivía en las cuevas; hay cientos; y venía todo el mundo con sus ganados de cualquier pueblo de la isla”, recuerda este ganadero, con quien el Programa Enseñas Patrimonio conversó durante la Fiesta de Los Pastores en su edición de 2025.
Rememora la primera vez que participó en esta tradición, en 1969, cuando llegó a la ermita de la Virgen de Los Reyes a lomos de un burro, con su abuelo.
Los pastores llevan en procesión cada año, en abril, a la Patrona de El Hierro por el hermoso entorno de su santuario, un paisaje declarado Bien de Interés Cultural.
Les acompañan tocadores y bailadores del ancestral tajaraste herreño. A continuación tiene lugar una subasta de ganado, que antiguamente se hacía con ovejas guaniles (asilvestradas o sin marca). Concluye la celebración con un almuerzo de comida típica ofrecida por los pastores.
Un oficio «en decadencia»
Juan José Brito confirma que cada vez quedan menos personas que se dediquen a este oficio: “Lo que se llama pastores de verdad quedan nueve; después, entre una cosa y otra, son 14; cuando yo era pequeño podía haber en la isla 100. Esto está en decadencia, porque la gente se cansa de trabajar y trabajar, sin vacaciones, a veces por amor al arte”.
“La Virgen de los Reyes para nosotros es como una segunda madre”, confiesa Juan José Brito, a quien le dan «ganas de llorar» acordarse de “los cientos de pastores que se han ido al cementerio”.
Esta fiesta se remonta al mismo origen de la tradición de la Virgen de Los Reyes, cuando un barco que se dirigía a América recaló en El Hierro en busca de provisiones, y el viento les impedía zarpar, hasta que entregó la imagen a los pastores herreños y así pudieron partir, explica en este documental el presidente de la Asociación Sabinosa, un Sentimiento, Herminio Sánchez.
TEXTO E IMÁGENES: VICENTE PEREZ
