MATILDE ARNAY DE LA ROSA El último trimestre del año 2023 y los inicios del 2024 han quedado marcados para siempre en nuestra memoria por la conmoción que supuso conocer el delicado estado de salud de Ana y posteriormente su fatal desenlace, el 3 de enero. Quien había sido un ejemplo en el estudio de las «pequeñas cosas», lo fue también, por su entereza y valentía, afrontando esas otras grandes cosas que conlleva toda vida humana. Pocos meses antes, en abril, coincidimos en las V Jornadas Rubicenses, celebradas en Yaiza, Lanzarote. Allí pudimos disfrutar de su ponencia: «Los azabaches, sellos de pan y otras rarezas arqueológicas de la Cueva de Los Verdes», título que por sí mismo refleja toda la esencia de la línea de investigación que eligió y que nadie ha trabajado como ella. (figura 1) Después de las jornadas, en el viaje de regreso a Tenerife, hablamos de los muchos proyectos que tenía en marcha, sobre todo de lo que era su mayor aspiración: terminar sus investigaciones sobre la materialidad de la vida cotidiana en contextos arqueológicos posteriores a la conquista y elaborar un primer gran catálogo sobre un conjunto de objetos que habían sido prácticamente ignorados en las islas. Este proyecto lo tituló «Catálogo de objetos históricos de adorno personal, vida cotidiana y ritual religioso-funerario del Archipiélago Canario (Provincia de Santa Cruz de Tenerife)». A este inmenso catálogo dedicó todo su esfuerzo y entusiasmo desde que terminó la tesis doctoral en el año 2015 y lo tenía …
MATILDE ARNAY DE LA ROSA
El último trimestre del año 2023 y los inicios del 2024 han quedado marcados para siempre en nuestra memoria por la conmoción que supuso conocer el delicado estado de salud de Ana y posteriormente su fatal desenlace, el 3 de enero. Quien había sido un ejemplo en el estudio de las «pequeñas cosas», lo fue también, por su entereza y valentía, afrontando esas otras grandes cosas que conlleva toda vida humana.
Pocos meses antes, en abril, coincidimos en las V Jornadas Rubicenses, celebradas en Yaiza, Lanzarote. Allí pudimos disfrutar de su ponencia: «Los azabaches, sellos de pan y otras rarezas arqueológicas de la Cueva de Los Verdes», título que por sí mismo refleja toda la esencia de la línea de investigación que eligió y que nadie ha trabajado como ella. (figura 1)
Después de las jornadas, en el viaje de regreso a Tenerife, hablamos de los muchos proyectos que tenía en marcha, sobre todo de lo que era su mayor aspiración: terminar sus investigaciones sobre la materialidad de la vida cotidiana en contextos arqueológicos posteriores a la conquista y elaborar un primer gran catálogo sobre un conjunto de objetos que habían sido prácticamente ignorados en las islas. Este proyecto lo tituló «Catálogo de objetos históricos de adorno personal, vida cotidiana y ritual religioso-funerario del Archipiélago Canario (Provincia de Santa Cruz de Tenerife)». A este inmenso catálogo dedicó todo su esfuerzo y entusiasmo desde que terminó la tesis doctoral en el año 2015 y lo tenía prácticamente finalizado. (figura 2)
Ana se propuso así la ingente labor de llenar el vacío que tenía la arqueología canaria en el estudio de ese otro registro material, que no estaba vinculado al mundo indígena. Una materialidad silenciada que estudió con la minuciosidad y el mimo de una anticuaria del siglo XIX y la profesionalidad de una arqueóloga especializada del siglo XXI. Al carecer de referentes anteriores de investigación en este tipo de registros, tuvo que establecer ella misma todo el protocolo de estudio, desde la limpieza y restauración de las piezas hasta su análisis funcional y significado histórico. Su condición de arqueóloga no impidió que fuera además una gran documentalista, y de la misma forma minuciosa que trabajaba los más pequeños detalles de los objetos, indagaba en archivos y documentos, como dejó constancia en sus múltiples trabajos y colaboraciones.
Es difícil expresar con palabras lo que el estudio de «esos pequeños objetos» significó para Ana Pérez, como persona y como historiadora, y cómo era capaz de transmitir y contagiar su entusiasmo. Recuerdo aún la enorme alegría y emoción que le causó descubrir, mientras estudiaba los tejidos recuperados en la Iglesia de La Concepción, pequeñas bolsas de tela, en cuyo interior se habían depositado monedas y objetos personales, un dedal, una aguja, un trozo de hilo… (figura 3).
Fue todo un acontecimiento, siempre compartido con una alegría desbordante, documentar el vínculo musulmán de los anillos de vidrio, tan abundantes en los registros arqueológicos históricos de Canarias. Y estaba realmente fascinada por lo que ella llamaba «tesoros» de La Cueva de los Verdes, en cuyo estudio seguía todavía inmersa. Conozco pocas personas capaces de involucrarse con tal pasión en el mundo de los detalles, disfrutarlos y sacar información histórica tan relevante.
Es evidente que no son estas las palabras que hubiera querido escribir ahora sobre Ana, sino las del prólogo de alguno de los libros que tenía proyectados o las de presentación de alguna de las muchas acciones que también tenía minuciosamente planificadas, con ese orden extremo que la caracterizaba.
Ana Rosa Pérez Álvarez nació en Santa Cruz de Tenerife en 1965. Se licenció en la especialidad de Prehistoria y Arqueología en la Universidad Autónoma de Madrid, en el año 1992, donde adquirió una sólida formación en arqueología y también en procedimientos de restauración, sin saber que en el futuro una parte importante de su investigación necesitaría de esas habilidades.
En 1995, al regresar de Madrid, se integró en el equipo de investigación que estaba excavando, en su segunda campaña, en el interior de la Iglesia de La Concepción de Santa Cruz de Tenerife con motivo de su restauración (figura 4). Allí entró en contacto por primera vez con esos pequeños objetos de la vida cotidiana que aparecieron asociados a los cuerpos enterrados y que pertenecían a la población santacrucera del siglo XVIII. Tal como ella misma dijo:
«El trabajo arqueológico realizado durante las excavaciones en la iglesia nos permitió entrar en contacto con un registro prácticamente desconocido en los estudios arqueológicos del archipiélago: diversos objetos que acompañaban a los difuntos, o que se encontraban en el sedimento que cubría las fosas, y que depositábamos en cajas rotuladas como “otros materiales”, que era necesario estudiar en profundidad» (Pérez Álvarez, 2015:22). (figura 5)
El análisis histórico de esos «otros materiales», totalmente ausente en los estudios arqueológicos canarios, fue el objeto de sus primeras investigaciones en el campo de la Arqueología Histórica.
En el año 2003, realizó el estudio de una parte del registro recuperado en La Concepción en su Tesina, entonces llamada Memoria de Investigación Inédita, titulada: «Objetos religiosos en la Arqueología Histórica de Canarias. Medallas, cruces, amuletos y talismanes». Se ocupó aquí en primer lugar, de los objetos más frágiles y peor conservados y que debían ser cuidadosamente restaurados y consolidados. Labor que realizó personalmente.
En el año 2015, presentó su monumental tesis doctoral, con un título que ya no abandonaría para referirse a las piezas que le interesaban en su investigación: «Objetos de adorno personal, vida cotidiana y ritual funerario procedentes de yacimientos de Arqueología Histórica. La Iglesia de La Concepción de Santa Cruz de Tenerife». En su trabajo doctoral abordó el estudio arqueológico y documental de 846 objetos de muy distinta materia prima, funcionalidad y significado social. Analizó testamentos, cartas de dote, libros de entierro y todo tipo de documentación referida a oficios y redes comerciales – tiendas, vendederas-. Compartir el proceso de elaboración de este trabajo con Ana ha sido uno de los aspectos más gratos de toda mi labor docente. A pesar de su envergadura, e indudables aportaciones, no dio por finalizado el trabajo iniciado en su tesis y siguió analizando pieza a pieza hasta que finalmente lo dio por concluido en el año 2020. Había ampliado el material documentado a 4.481 y aumentado de forma muy notable las categorías de análisis fijadas inicialmente en su tesis doctoral (Pérez Álvarez, 2023:7-14). (figura 6)
A partir de la lectura de la tesis, toda su trayectoria profesional la centró en investigar ese tipo de materiales procedentes de yacimientos arqueológicos o depositados en museos, centros e instituciones diversas. Su objetivo era hacer un gran catálogo con todos esos bienes patrimoniales, primero los vinculados con las islas occidentales y, más adelante, los relacionados con la provincia oriental. Seis años -desde el 2018 al 2023- dedicó a la elaboración del mencionado catálogo, con el apoyo de la Dirección General de Patrimonio.
Nadie pone en duda hoy el avance y la pujanza que ha alcanzado la Arqueología Histórica en Canarias. Sin embargo, cuando Ana comenzó en esta línea de investigación, en 1995, esta especialidad cronológica y temática de la arqueología apenas había empezado a abrirse paso. No es exagerado decir que el trabajo desarrollado por Ana ha contribuido de forma esencial a la consolidación de estos estudios. También hay que recordar que sus investigaciones fueron pioneras en muchas de las nuevas líneas de trabajo abiertas entonces, derivadas de los importantes cambios teóricos y metodológicos que estaban transformando nuestra disciplina: la arqueología funeraria, de género, de la vida cotidiana, de la familia, de la infancia, del trabajo…
La heterogeneidad del material que fue analizando la condujo a realizar auténticos estudios monográficos. Cada pieza o categoría de materiales fue objeto de una investigación especializada, con los procedimientos que fueran pertinentes, según la materia prima y la función, y con un análisis histórico propio. Un buen ejemplo es su estudio sobre las monedas de Tenerife, participando en la obra colectiva: «Numismata Canariarum I. Tenerife».
Como documentalista su investigación no fue menos relevante. Sus objetivos fueron múltiples, pero se centró sobre todo en el comercio al por menor en Tenerife, aspecto que había comenzado a tratar en su tesis doctoral y que luego desarrolló ampliamente, publicando diversos artículos al respecto: «Vendederas o Vendedoras de Cesto. Las vendedoras ambulantes de Tenerife en los textos de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Tenerife (1783)» o «Comprar y vender en Canarias a fines del Antiguo Régimen. Aproximación al comercio al por menor en Santa Cruz de Tenerife».
En las excavaciones relacionadas con la Arqueología Histórica en las que participaba se convertía siempre en su principal documentalista, aportando en numerosas ocasiones información inédita de archivo, fundamental para el conocimiento histórico de los yacimientos. Así ocurrió con sus intervenciones en La Laguna, en las excavaciones de la Capilla de San Bartolomé de la Iglesia de La Concepción, la Ermita de San Miguel Arcángel o la Plaza de los Remedios.
En el último trimestre de 2023, a pesar de su enfermedad, entregó el último informe de la sexta fase de su gran proyecto a la Dirección General de Cultura y Patrimonio Cultural, «Memoria del proyecto: La Arqueología de los Museos: Catalogo de objetos históricos de adorno personal, vida cotidiana y ritual religioso-funerario del archipiélago canario. Provincia de Santa Cruz de Tenerife». En total documentó y analizó 7943 piezas, procedentes de casi 50 yacimientos, depositadas en más de 15 instituciones y centros.
Esto es una breve y apresurada semblanza de la persona que hemos perdido y que echaremos constantemente de menos, pero su recuerdo, su calidad humana y profesional, y su ejemplo nos impulsa a seguir en la vía que abrió y a mantener vivos su nombre, sus investigaciones y su legado. Gracias, Ana.
Sin ánimo exhaustivo, expongo a continuación algunas de las contribuciones más relevantes de Ana Pérez Álvarez:
Pérez Álvarez, A.R. (2003): Objetos religiosos en la Arqueología Histórica de Canarias. Medallas, cruces, amuletos y talismanes. Memoria de Investigación Inédita. Facultad de Geografía e Historia. Universidad de La Laguna.
Pérez Álvarez, A.R. (2015): Objetos de adorno personal, vida cotidiana y ritual funerario procedentes de yacimientos de Arqueología Histórica. La Iglesia de la Concepción de Santa Cruz de Tenerife. Tesis Doctoral. Facultad de Humanidades. Universidad de La Laguna.
Publicaciones
González Marrero, M. C., Pérez Álvarez, a. R. y Larraz Mora, A (2001): «Materiales cerámicos y monetarios de los siglos XV y XVI en la Cueva-Ermita de San Blas (conjunto arqueológico de Achbinicó) Candelaria-Tenerife». Actas del V Congreso de Arqueología Medieval Española (Valladolid,1999), volumen I, Junta de Castilla y León y Asociación Española de Arqueología Medieval:459-466.
Arnay de la Rosa, M. y Pérez Álvarez. A. R. (2002): «Estudio de un espacio sepulcral del siglo XVIII en la iglesia de La Concepción de Santa Cruz de Tenerife», Tabona: Revista de Prehistoria y de Arqueología, 11: 131-168.
Pérez Álvarez, A. R. (2005): «El material arqueológico de las excavaciones en la iglesia de La Asunción (San Sebastián de La Gomera): Revisión y nuevas aportaciones», Tabona: Revista de Prehistoria y de Arqueología,14: 285-300.
Pérez Álvarez, A. R. (2006): «Una imagen de Cristo Crucificado procedente de la Iglesia de la Concepción de Santa Cruz de Tenerife», Noticias El Museo Canario, 16, 2ª época, 1er Cuatrimestre 2006, Las Palmas de Gran Canaria: 18-2.
Pérez Álvarez, A. R. (2009): «Medalla de Nuestra Señora de Candelaria y Santo Domingo», en Rodríguez Morales, C., Vestida de sol. Iconografía y memoria de Nuestra Señora de Candelaria, CajaCanarias, La Laguna: 203-204.
Pérez Álvarez, A. R. (2010): «Biografía de D. Antonio de Benavides», en Aldeguer, M.; et al., Memoria de la restauración: Lápida del Excmo. Sr. D. Antonio de Benavides, en la Iglesia de la Concepción de Santa Cruz de Tenerife. Noviembre-diciembre 2010, Cabildo de Tenerife y Fundación Empresa de la Universidad de La Laguna, Tenerife: 34-119. CD.
Pérez Álvarez. A. R., Arnay de la Rosa, M. y Gámez Mendoza. A. (2010): «Pipas de importación y hábito de fumar en una ciudad portuaria del siglo XVIII. El registro arqueológico de la iglesia de La Concepción de Santa Cruz de Tenerife», XVIII Coloquio de Historia Canario-Americana (2008), Las Palmas de Gran Canaria: 188-203.
Arnay de la Rosa, M., Ordóñez, A. C. y Pérez Álvarez, A. R. (2015): «Evidencias arqueológicas del movimiento de personas y productos en Canarias en el siglo XVIII. Esclavos y tabaco en el yacimiento arqueológico de la Iglesia de Nuestra Señora de La Concepción de Santa Cruz de Tenerife, Vegueta, 15: 37-64.
Ordóñez, A. C., Pérez Álvarez, A. Fregel Lorenzo, R., Gámez Mendoza, A. y Arnay de la Rosa, M. (2016): «Análisis genético y documental de las poblaciones de origen africano en la sociedad canaria del siglo XVIII y su relación con el tráfico de esclavos». XXI Coloquio de Historia Canario-Americana (2014), XXI-032: 1-10.
Monzón Perdomo, M. E. y Pérez Álvarez, A. R. (2017): «Comprar y vender en canarias a fines del Antiguo Régimen. Aproximación al comercio al por menor en Santa Cruz de Tenerife (1750-1818)». En Henarejos López, J. F. y A. Irigoyen López (coord..): Escenarios de familia: Trayectorias, estrategias y pautas culturales, siglos XVI-XX: Universidad de Murcia: 243-255.
Pérez Álvarez, A.R. y Monzón Perdomo, M.A. (2018): «Una aproximación a la participación de las mujeres en el comercio de Tenerife en el siglo XVIII. La compañía Bini y Dugi», Revista de Historia Canaria, 200: 197-210.
Monzón Perdomo, M. E. y Pérez Álvarez, A. R. (2020): «Cultura material y vida cotidiana. Los inventarios de las mercerías y la arqueología. Los objetos arqueológicos en las tiendas de mercería de Tenerife en el siglo XVIII». XXIII Coloquio de Historia Canario-Americana (2018), XXIII-050: 1-15.
Arnay de la Rosa, M. y Pérez Álvarez, A. R. (2019): «Las cuentas de vidrio en los yacimientos arqueológicos canarios: la iglesia de la Concepción de Santa Cruz de Tenerife». En Chávez Álvarez, E., Cámalich Massieu, M. D. y D. Martín Socas (coord.): Un periplo docente e investigador: estudios en homenaje al profesor Antonio Tejera Gaspar, Servicio de publicaciones. Universidad de La Laguna:257-271.
Almenara Rosales, E, Pérez Álvarez. R. y C. Martín del Río Álvarez (2019) Numismata Canariarum: la moneda de Tenerife, Instituto de Estudios Canarios. La Laguna.
Monzón Perdomo, M. E., y Pérez Álvarez, A. R. (2022): «Mujeres en la sombra: las actividades económicas de las familias Rusell y Ryan en Canarias en el siglo XVIII» en Ruiz Álvarez, R., Molina Fajardo, M. A., e Hidalgo Fernández F. (coord.) Ganarse la vida: género y trabajo a través de los siglos: Dykinson, S.L., Madrid:283-285.
Marrero Salas, E., Ruiz González, H., Abreu Hernández, I., Pérez Álvarez, A. R., Carballo Pérez, J., Fuentes Porto, A. y Sosa, E. (2022): «Intervención arqueológica en la plaza de los Remedios (Zona 1)», Ayuntamiento de San Cristóbal de La Laguna. PRORED.
Divulgación
Pérez Álvarez, A. R. (2005): «Vendederas o vendedoras de cesto. Las Vendedoras Ambulantes en Tenerife en los textos de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Tenerife (1783) (I y II)», El Día. Suplemento La Prensa, Ed. Leoncio Rodríguez, Santa Cruz de Tenerife, 9 y 16 de abril.
Pérez Álvarez, A. R. (2005): «Retazos biográficos del Sargento Mayor Don Antonio José Eduardo y Roo (1718-1780)», El Día Suplemento La Prensa, Ed. Leoncio Rodríguez, Santa Cruz de Tenerife, 21 de mayo 2005.
Pérez Álvarez, A. R. (2007): «El peine de la Iglesia de la Concepción de Santa Cruz de Tenerife y la “fábrica de peines” en la documentación de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Tenerife (1780-1782)», El Día. Suplemento La Prensa, Ed. Leoncio Rodríguez, Santa Cruz de Tenerife, 7 de abril de 2007.
Pérez Álvarez, A. R. (2009): «La Virgen de Candelaria en las medallas (I y II)», El Día, Suplemento La Prensa, Ed. Leoncio Rodríguez, Santa Cruz de Tenerife, 31 enero y 7 febrero 2009.
Memorias
Pérez Álvarez, A. R. (2018- 2023): «Memorias del proyecto: La Arqueología de los Museos: Catalogo de objetos históricos de adorno personal, vida cotidiana y ritual religioso-funerario del archipiélago canario. Provincia de Santa Cruz de Tenerife». Dirección General de Patrimonio Cultural del Gobierno de Canarias. Inéditas.
